Côte-Nord : bilan préliminaire positif pour la saison estivale

Les deux associations touristiques régionales (ATR) de la Côte-Nord dévoilent le bilan préliminaire de la saison touristique 2014. Elles constatent des augmentations de l’achalandage touristique pour les mois de juillet et août.

Ainsi, les données du Réseau d’accueil de la Côte-Nord font état d’environ 83 000 visiteurs, entre le 1er mai et le 31 août 2014. Pour la même période l’an dernier, les données indiquaient près de 71 000 visiteurs, ce qui constitue une augmentation de l’ordre de 17 %. En juillet, près de 35 000 personnes ont foulé le sol nord-côtier, contre 29 000 en 2013, tandis qu’en août, 37 000 personnes ont visité la région, contre 31 000 l’an dernier.

Les ATR considèrent qu’il s’agit d’une excellente nouvelle, puisque depuis quelques années, on observe une tendance de fréquentation des lieux d’accueil à la baisse. Grétha Fougères, directrice générale de Tourisme Côte-Nord | Manicouagan, souligne que l’alliance nord-côtière entre les deux ATR a assurément contribué à l’engouement de notre région. Les outils marketing réalisés en commun, par exemple, le guide touristique officiel et le site Web, ainsi que les campagnes promotionnelles Côte-Nord, ont porté leurs fruits.

Température exceptionnelle

Ces données viennent confirmer les impressions et commentaires reçus de la plupart des entreprises touristiques, qui affirment avoir eu un début de saison plutôt lent, mais une belle reprise en juillet et août. La température exceptionnelle de la Côte-Nord cet été a favorisé les activités de plein air, de villégiature, ainsi que les campings. En contrepartie, les musées et les centres d’interprétation ont accusé des retards, au détriment des activités extérieures.

Selon les données fournies par le ministère du Tourisme, le secteur de l’hébergement a connu un taux d’achalandage moyen, soit 50 %, pour les mois de mai, juin et juillet. C’est légèrement inférieur à celui obtenu ces deux dernières années, mais similaire à celui des régions limitrophes, soit la Gaspésie, le Bas St-Laurent et le Saguenay-Lac-Saint-Jean. D’autres indicateurs devront être analysés pour brosser un portrait plus exhaustif du taux d’occupation des établissements d’hébergement.

Assurément, le bris survenu sur l’un des navires de la traverse Tadoussac/Baie-Sainte-Catherine au mois d’août a eu un impact négatif sur ce taux d’occupation, car plusieurs entreprises nous ont confié avoir eu des annulations. Une analyse de l’étendue des contrecoups de cette situation sera mise en place durant les prochaines semaines.

Ouverture de la route

Plusieurs nouveautés ont agrémenté l’expérience touristique des visiteurs sur la Côte-Nord, cette année. Parmi celles-ci, notons le Festival de la bière de la Côte-Nord, la réouverture du Jardin des glaciers, l’apparition des marchés publics de la Côte-Nord, la nouvelle exposition de la Société historique de Port-Cartier et bien évidemment, l’ouverture de la route 138 jusqu’à Kegaska.

Aussi, l’arrivée des nombreux navires de croisières internationales sera particulièrement marquante cette année, puisque la Côte-Nord aura droit à une saison record. Les ports d’escale de Havre-Saint-Pierre, Sept-Îles et Baie-Comeau accueilleront un total de 26 navires. Quant à l’escale émergente de Tadoussac/Haute-Côte-Nord, elle sera l’hôte de trois navires durant la saison.

Un bilan final sera dévoilé au mois de décembre. Tous les indicateurs seront alors pris en compte, tels que l’affluence aux traversiers, l’hébergement et les croisières internationales. Les statistiques obtenues de la part des entreprises touristiques membres seront aussi intégrées dans ce rapport.

Ce bilan provisoire se base sur la compilation des actes de renseignement aux bureaux d’accueil et renseignements touristiques, sur les données relatives à l’hébergement diffusées par le ministère du Tourisme, ainsi que sur les commentaires reçus des entreprises touristiques membres des ATR. Le bilan final sera disponible à la fin de l’année et prendra en compte plusieurs autres indicateurs, afin de préciser les résultats de la saison.

Source : Tourisme Côte-Nord | Manicouagan et Tourisme Côte-Nord | Duplessis