Le Parc Safari change de propriétaires, par Claudine Hébert

Depuis plus d‘un mois que la nouvelle circule dans les médias : Jean-Pierre Ranger a vendu le Parc Safari à une société canadienne, le 31 janvier dernier.

En fouillant ici et là, on découvre que l’institution animalière d’Hemmingford a été achetée par un consortium formé par BTP Tourisme Canada (associée à la société luxembourgeoise Batipart)…et la Société immobilière Sym, qui appartient à l’homme d’affaires Mathieu Duguay (dirigeant de Cogir Immobilier). Mathieu Duguay représente d’ailleurs l’actionnaire majoritaire au sein de la transaction qui touche les éléments immobiliers.

Selon l’acte notarié colligé par l’agence JLR, le montant de la transaction pour la partie immobilière du Parc Safari s’élève à près de 4,5 millions de dollars. Les autres montants concernant la valeur des opérations et l’achat des animaux demeurent, quant à eux, confidentiels.

Mentionnons que BTP Tourisme Canada est aussi propriétaire du Parc Oméga, à Montebello, depuis 2019.

Qu’est-ce que ça change ?

Suite à la transaction, Serge Lussier a été nommé directeur général du parc animalier. « Il s’agit pour moi d’un retour aux sources » indique fièrement le zoologiste. C’est au Parc Safari que Serge Lussier a d’ailleurs entamé sa carrière dans l’univers animalier en 1982. « J’en ai même été le directeur zoologique pendant 15 ans, en plus d’avoir été le tout premier président directeur général de la fondation des Amis du Parc Safari de 2002 à 2005 », raconte-t-il.

Ce retour, poursuit-il, lui permet de boucler la boucle. « Je connais donc très bien le Parc Safari. Et je sais surtout vers où le parc doit se diriger », soulève confiant le dirigeant qui travaille également pour le Parc Omega depuis 2015.

Bien qu’il ne puisse encore partager les tenants et aboutissants des futurs plans des nouveaux actionnaires, le gestionnaire affirme que des investissements majeurs seront prochainement annoncés. Des montants qui vont aisément dépasser les sept chiffres, précise-t-il. « D’ici les cinq prochaines années, nous avons l’intention de faire du Parc Safari la plus importante destination touristique au Québec, et même au pays. Surveillez-nous bien », affirme le dirigeant.

En attendant, le Parc Safari entamera sa 53e saison le 1er juin prochain. Depuis l’ouverture en 1972, ce sont plus de 15 millions de visiteurs qui ont eu le privilège d’observer de près des animaux d’Amérique, d’Asie et d’Afrique, dont certaines espèces menacées.

Claudine Hébert
Journaliste et collaboratrice