Virgin Galactic : reprise des vols d'essai dans 6 mois?

La compagnie Virgin Galactic du milliardaire britannique Richard Branson espère reprendre dans les six prochains mois des vols d'essais avec un nouveau vaisseau spatial, a-t-elle annoncé vendredi, une semaine après l'accident mortel de SpaceShipTwo dans le désert californien.

«Il est possible que des vols d'essais pour le prochain vaisseau spatial commencent dans les six mois à venir, avant que l'enquête sur l'accident n'aboutisse», a déclaré la compagnie dans un courrier électronique à l'AFP. Virgin Galactic fait ici référence à l'enquête ouverte par le Bureau fédéral d'enquête sur les accidents de transport (NTSB) américain après l'accident survenu au nord-est de Los Angeles la semaine dernière. Le vaisseau SpaceShipTwo s'était écrasé au cours d'un vol d'essai après s'être séparé de son avion de lancement WhiteKnightTwo. L'accident a entraîné la mort du co-pilote, Michael Alsbury, et blessé grièvement son pilote, Pete Siebold, tout en causant des interrogations sur l'industrie du tourisme de l'espace.

Les nouveaux vols d'essais évoqués par la compagnie pourraient être entrepris avec un nouveau vaisseau SpaceShipTwo, dont la compagnie avait dit mardi qu'il était construit à 65%. Tout en reconnaissant que l'accident était un «horrible revers», Richard Branson a fait clairement savoir qu'il souhaitait poursuivre son projet de créer la première ligne commerciale de transport spatial. La compagnie compte déjà plus de 600 clients pour de futurs périples à la frontière de l'espace, avec un coût du billet de 250 000 dollars par personne.

Source : Canoe.ca 
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