Le Club Med au Massif, c’est fait !
Daniel Gauthier ne s’en cache pas, il avoue ressentir une certaine fébrilité à l’aube de l’ouverture officielle, ce lundi après-midi, du premier Club Med village montagne au Canada, à Petite-Rivière-Saint-François. Il faut dire que cela fait maintenant 10 ans que le président du conseil et actionnaire majoritaire du Groupe Le Massif a amorcé les premières discussions avec le réputé exploitant international de villages de vacances pour qu’il s’implante dans Charlevoix. « Il s’agit d’un jalon important de notre plan de développement », nous explique le cofondateur du Cirque du Soleil.
Q. Ça vous excite, cette ouverture officielle du Club Med au Massif ? Pourtant, vous vous y préparez depuis longtemps déjà, cela fait 10 ans au moins que vous y travaillez ?
R. Bien oui, il y a de l’excitation, surtout que le Club Med a décidé de faire ça en grand. Il va y avoir beaucoup de politiciens, des dignitaires, le PDG Henri Giscard d’Estaing et plusieurs dirigeants du Club Med vont être là.
C’est le premier village quatre saisons en montagne que le Club Med va inaugurer en Amérique du Nord. C’est important pour eux. Club Med, ce n’est pas juste des villages sur le bord de la mer avec des huttes en paille.
Ils opèrent plus d’une vingtaine de villages quatre saisons en montagne en Europe et même en Asie, au Japon et en Chine, mais le Club Med du Massif marque un retour de la bannière en Amérique du Nord dans les villages en montagne.
Q. Comment expliquez-vous que le processus a été aussi long avant d’arriver à l’implantation du Club Med et de son hôtel de 300 chambres à Petite-Rivière-Saint-François ?
R. On a débuté les approches en 2011. À l’issue de la planification du développement de la montagne, on a décidé qu’il fallait diversifier les formes d’hébergement. Pendant nos discussions, on a mentionné le Club Med et on les a contactés à leur bureau pour les Amériques et les Caraïbes, à Miami.
Ils ont été tout de suite très réceptifs parce qu’ils avaient la volonté de revenir en Amérique du Nord avec des villages quatre saisons en montagne, mais les négociations ont traîné en longueur, puis il y a eu une OPA (offre publique d’achat) hostile sur le Club Med et son rachat par le groupe Fosun International.
On a repris les discussions avec eux et on a réussi à faire le bon montage financier avec une implication de leur part.
Q. Le Club Med accueillera ses premiers clients vendredi. Quel type de clientèle attendez-vous cette année ?
R. On affiche déjà un taux d’occupation de plus de 80 % pour l’ensemble de la saison et c’est complet pour le temps des Fêtes. La clientèle sera essentiellement québécoise et canadienne, bien qu’on va aussi recevoir des Américains qui peuvent maintenant venir plus facilement au pays, et même des Brésiliens et des Mexicains.
Quand la situation reviendra à la normale, le Club Med prévoit que la clientèle va être davantage nord-américaine durant la saison d’hiver, mais plus européenne durant l’été. Les gens vont prendre Charlevoix comme destination, et les clients de l’hôtel vont aller tout autant à La Malbaie qu’aux baleines à Baie-Sainte-Catherine.
Source: La Presse
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