Le Club de golf du Fairmont le Manoir Richelieu aura bientôt 100 ans, par Claudine Hébert

Ce n’est pas d’hier que l’on frappe des balles de golf dans la belle province. Près d’une trentaine de parcours québécois (ou du moins une partie de leurs allées) affichent déjà plus de 100 ans d’âge. En juillet prochain, le Club de golf du Fairmont Manoir Richelieu rejoindra ce groupe sélect de parcours centenaires.

Conçu par l’architecte et paysagiste britannique, Herbert Strong, le parcours original du Manoir Richelieu a été inauguré le 18 juillet 1925, en présence de l’ex-président des États-Unis, William H. Taft (1909-1913). À l’époque, l’homme d’état américain était résidant estival de Pointe-au-Pic. Pour l’anecdote, on raconte que ce vacancier de renom se plaisait à décrire l'air de Charlevoix comme « vivifiant et aussi exaltant que le champagne sans les effets du lendemain ».

Parcours pittoresque

Classé parmi les parcours les plus pittoresques du Québec, le Club du Fairmont Manoir Richelieu a le privilège de côtoyer le fleuve Saint-Laurent comme aucun autre club de la province ne le fait.

Une envieuse proximité qui a été renforcée lors des transformations majeures effectuées entre 2002 et 2005 par la firme d’architectes Cooke & Huxham. Les propriétaires du club (Loto-Québec (50% ), Fairmont (25%) et le Fonds de solidarité de la FTQ (25%)) avaient investi près de 14 millions de dollars pour ajouter un parcours de neuf trous, moderniser l’ensemble des 18 autres tracés, en plus de faire construire un sentier panoramique reliant le Manoir au terrain de golf ainsi qu’un nouveau chalet des golfeurs.

Rappelons qu’à lui seul, l’impressionnant tertre de départ du premier trou du parcours Saint-Laurent avait coûté un million de dollars…il y a 20 ans.

Nouvelle terrasse

Mentionnons que la totalité des 27 allées de la destination propose des panoramas qui englobent le bras de mer comme pièce maîtresse.

« Les visiteurs pourront aussi apprécier la toute nouvelle terrasse de 48 places du chalet qui sera inaugurée en mai », affirme Jean-Philippe Moffet, directeur du golf et des services récréatifs. « Nous avons réussi à faire de notre club un lieu incontournable à un prix très accessible. J’en suis très fier », soutient le professionnel qui a vu évoluer la destination depuis les 25 dernières années.

Le président de l’Association des clubs de golf du Québec, Martin Ducharme, tient justement à saluer les années d’expérience de Jean-Philippe Moffet et sa fidélité envers le club charlevoisien centenaire. « Des éléments clés qui, selon moi, contribuent largement au succès de cette institution du golf reconnue mondialement », partage-t-il.

Des célébrations à venir

En plus de bénéficier d’un forfait incluant du golf illimité et d’une exposition sur l’histoire du parcours présentée jusqu’en octobre dans le lobby de l’hôtel, les férus de golf pourront faire le plein de souvenirs aux couleurs du centenaire à la boutique du club. Un tournoi du 100e anniversaire est également prévu le 19 juillet prochain. Un événement auquel les participants seront conviés vêtus de tenues de golf d’époque. Plus de détails pour ce rendez-vous historique seront annoncés sous peu.

Claudine Hébert
Journaliste et collaboratrice