L'Écho touristique: 10 dates clés, des matelas gonflables aux milliards

Comment comprendre et résumer la folle croissance du groupe californien ? En balayant 10 dates clés qui ont marqué son développement.

Fin 2007, Brian Chesky et Joe Gebbia ont une idée pour les aider à payer leur loyer : louer leurs matelas gonflables et faire de leur appartement un « Bed and Breakfast » (« BnB ») le temps d’un congrès à San Francisco, qui manque alors de chambres d’hôtel pour répondre à la demande.  Avec un ancien colocataire, Nathan Blecharczyk, ils lancent  « Air Bed and Breakfast », qui ouvre un site internet en août 2008.

En mars 2009, l’entreprise prend le nom de Airbnb, avec l’idée de devenir bien plus qu’une plate-forme de réservation de matelas gonflables et finit par lever, après avoir essuyé de nombreux refus, 600 000 dollars auprès d’un fonds d’investissement.

En juin 2012, Airbnb franchit la barre des 10 millions de nuitées, dont les trois-quarts en dehors des Etats-Unis. La même année, Airbnb commence à faire face à des cas d’appartements endommagés par des locataires peu scrupuleux et lance une assurance qui couvre les loueurs jusqu’à 1M$ (ou 800 000€) en cas de dommages.

Toujours en 2012, Olivier Grémillon (désormais chez Booking) lance et dirige le bureau parisien.

Progressivement, alors qu’elle devient une licorne (entreprise non cotées en Bourse dépassant le milliard de dollars de valorisation), Airbnb commence à faire face à une fronde croissante des municipalités : Paris, Berlin, Barcelone… Les hôteliers montent aussi au créneau.