Ce qui avait commencé comme une invitation sincère aux voyageurs américains à visiter les Cantons-de-l'Est, est devenu aujourd'hui un phénomène viral. La campagne touristique Come Hug It Out in the Eastern Townships a touché le cœur de millions d’Américains et a même retenu l’attention de l’icône hollywoodienne Sharon Stone.
Un objectif clair, un succès inattendu
Lancée à la fin mai dans le Nord-Est des États-Unis, cette publicité humoristique et émouvante met en scène un voyageur américain accueilli à bras ouverts dans la région. Le message est simple : « Dans les Cantons-de-l’Est, vous n’êtes pas seulement attendus, vous êtes sincèrement les bienvenus.»
En quelques semaines, la campagne est devenue virale, touchant une corde sensible chez nos voisins américains, avec des milliers de commentaires saluant son authenticité et sa sincérité. De nombreux internautes ont confié avoir eu les larmes aux yeux en la visionnant, certains la qualifiant même de «Best tourism ad ever!»
La campagne a généré plus de 7 millions de visionnements sur les médias sociaux, une couverture médiatique massive dans des titres prestigieux comme CNN, CBC News, CTV, MSN,Yahoo, BuzzFeed, Creapills et a fait réagir de nombreuses personnalités et influenceurs.
Lorsque BuzzFeed a présenté l'histoire, l'icône hollywoodienne Sharon Stone, vedette de BasicInstinct, a réagi : « Merci, on a besoin d'un câlin ». Une réaction spontanée qui a donné un second souffle à la campagne et rallumé la conversation sur l’accueil chaleureux des Cantons-de-l'Est et les liens uniques qui unissent le Canada et les États-Unis.
« C’est à la fois incroyable, inattendu et touchant de voir à quel point notre message trouve écho, et laréaction de Sharon Stone vient couronner ce succès de la plus belle façon », souligne Isabelle Charlebois, directrice générale de Tourisme Cantons-de-l’Est. « Nous sommes extrêmement fiers de constater que la chaleur et l’authenticité de l’accueil dans nos entreprises touristiques rayonnent bienau-delà de nos frontières. »
Un accueil chaleureux qui transcende les frontières
Réputés pour leurs attraits quatre saisons, leurs paysages bucoliques, leur riche offre de plein air, leurssaveurs gourmandes et leur charme européen, les Cantons-de-l'Est demeurent depuis longtemps une destination de prédilection pour les voyageurs américains en quête d’air pur et d’expériences authentiques. Bien que cette clientèle ne représente qu’environ 6 % de l’achalandage touristique annuel, elle génère à elle seule près de 73 M$ en retombées économiques pour la région.
Dans le contexte actuel marqué par un ralentissement des voyages entre les États-Unis et le Québec, et par la crainte de certains Américains de ne pas être bien accueillis, la région a souhaité réaffirmer ses valeurs d’accueil, de proximité et d’authenticité, tout en rebâtissant les ponts avec ses voisins. Car au-delà des frontières, une véritable proximité culturelle et sociale unit les deux peuples.
Les premiers effets de la campagne se font déjà sentir sur le terrain : plusieurs entreprises rapportent une hausse des réservations de voyageurs américains, y compris en provenance d’États plus éloignés comme la Californie, l’Arizona et d’autres régions de l’Ouest. Un ambassadeur sillonne également la région pour soutenir les entreprises et veiller à ce que les visiteurs vivent pleinement l’accueil authentique qui a inspiré la campagne.
Fort de cet engouement, Tourisme Cantons-de-l’Est se prépare déjà à prolonger et adapter la campagne pour la saison automnale à venir.
