Avoir des infrastructures congrès parmi les meilleures au pays est une chose. Avoir les bons ambassadeurs et les bonnes ambassadrices pouvant les faire rayonner au-delà des frontières est un acquis indispensable. L’équipe de direction du Palais des congrès, à Montréal, peut en témoigner.
Grâce à l’engagement d’une vingtaine de leaders reconnus dans leur domaine, la ville de Montréal accueillera 20 congrès internationaux d’ici 2029. « Ces événements qui représentent la venue de plus de 40 000 délégués, en plus de générer au moins 105 000 nuitées dans les établissements hôteliers, sont estimés à plus de 46 millions de dollars (M$) en retombées pour la ville et la province », fait valoir la PDG du Palais, Emmanuelle Legault, en entrevue avec TourismExpress.
Intronisation de 24 sommités
En collaboration avec Événements d’affaires Montréal, l’équipe du Palais des congrès a justement tenu à honorer 24 sommités ayant joué un rôle clé dans l’attraction de ces rendez-vous internationaux (dont quatre ont déjà eu lieu en 2025). Présenté le 1er avril dernier, le 35e Gala des Ambassadeurs et Ambassadrices du Palais des congrès de Montréal a permis de souligner le travail de ces personnalités issues des milieux technologique, scientifique, médical et économique.
« Ces personnalités ont été intronisées au sein de notre Club des Ambassadeurs et Ambassadrices du Palais des congrès de Montréal, qui compte déjà plus de 400 noms », signale Emmanuelle Legault. Il s’agit, précise-t-elle, de la plus importante intronisation en nombre depuis la création du club en 1985.
Grand ambassadeur
Au cours de la soirée, le titre de Grand Ambassadeur a été remis à Fabrice Labeau, professeur titulaire au Département de génie électrique et informatique de l’Université McGill. « Membre influent de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), le professeur Labeau a activement contribué, au cours des 20 dernières années, à l’organisation dans la métropole de 19 conférences internationales majeures. Des événements qui cumulent près de 38 M$ de retombées économiques pour Montréal et le Québec », avise Emmanuelle Legault.
Bonification du FSTAI
Présente lors de l’événement, la ministre du Tourisme Amélie Dionne a profité de l’occasion pour annoncer une bonification de 4,5 M$ au Fonds pour stimuler le tourisme d’affaires international (FSTAI). Lancé en 2023 avec une enveloppe initiale de 10 M$, le FSTAI a également été prolongé jusqu’au 31 mars 2028.
Emmanuelle Legault a tenu à préciser que ce fonds d’aide a déjà contribué à l’attraction de près d’une dizaine congrès prévus au calendrier de 2026, 2027 et 2028 du Palais des congrès. Elle cite notamment le World Sleep, qui se tiendra du 10 au 15 septembre 2027. Un rassemblement qui prévoit la venue de plus de 4000 délégués à Montréal.
Un contexte géopolitique favorable
S’il est encore trop tôt pour parler d'un possible effet lié à la situation aux Émirats arabes unis touchés par ricochet par les attaques militaires en Irak et au Liban, l'élection de Trump chez nos voisins du sud continue d’être très bénéfique pour le marché congrès montréalais.
« Entre le 1 avril 2025 et le 31 mars 2026, le nombre de confirmations de congrès américains pour les années futures se chiffre à 12. Au cours des trois dernières années, la moyenne était de six », soulève la dirigeante du Palais. Cette augmentation de 100 % s’explique notamment en raison des associations américaines qui ont besoin des inscriptions de leurs membres canadiens et européens. « Des délégués qui évitent actuellement les déplacements sur les villes américaines », note-t-elle.
La réputation de Montréal a aussi d’autres effets positifs. La venue du 26ᵉ Congrès mondial de la FIGO (Fédération internationale de gynécologie et d’obstétrique), prévu du 31 octobre au 5 novembre 2027, en est un bel exemple « Ce congrès, dit-elle, se tiendra dans un contexte mondial marqué par un recul en matière de droits des femmes et par une désinformation persistante en la matière. »
Porté par la Dre Diane Francoeur, directrice générale de la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) et ambassadrice du Palais, ce grand rendez-vous effectuera un retour à Montréal après 33 ans d’absence. Il réunira près de 8 000 spécialistes en provenance de 145 pays. « Ses retombées économiques sont estimées à 10,5 M$ », conclut la PDG du Palais. Ce qui n’est pas banal.
Crédit photo haut de page: Emmanuelle Legault - © Josée Lecompte
Claudine Hébert - Journaliste et collaboratrice
