Les investissements majeurs annoncés par Loto-Québec en vue de bonifier l’expérience de ses casinos de Gatineau (50 millions de dollars pour agrandir les installations congrès) et de Montréal (150 M$ pour la construction d’un hôtel du Groupe Germain) illustrent la tendance lourde dont s’imprègne l’industrie du jeu partout ailleurs dans le monde.
Ça prend du divertissement pour attirer et renouveler la clientèle.
Depuis cinq ans, Loto-Québec multiplie d’ailleurs les activités en marge de ses complexes de jeu. Soirées latines sur la terrasse jardin du Casino de Montréal en sont un bel exemple. Tout comme le Festival Parasol (ancien Festibière) qui vient d’être présenté dans la cour de l’Hôtel Casino du Lac Leamy, à Gatineau, du 14 au 27 juillet, ou encore le la 2e édition d’un festival gratuit dédié à l’humour, qui aura lieu l’Hôtel-Casino de Charlevoix lors des deux dernières semaines du mois d’août.
Lors du dévoilement des résultats de la Société d’État pour l’exercice 2024-2025 le 31 mars dernier, le PDG, Jean-François Bergeron s’est d’ailleurs réjoui d’une hausse de la fréquentation des casinos et établissements de jeu de la province d’au moins 12 % par rapport à l’an passé. Une hausse que le dirigeant attribue en grande partie aux offres périphériques de ses salles de jeux, tels que les spectacles gratuits (et avec billets), aux restaurants et autres activités.
Des glissades d’eau au casino
Prenons l’exemple du Foxwood Resort Casino, à North Stonington, au Connecticut, qui appartient à la nation algonquine des Pequots de Mashantucket. Face à des revenus de jeux en chute libre depuis la crise économique de 2008, ce complexe ne cesse d’investir afin de diversifier sa clientèle de tous âges.
Déjà équipé de trois hôtels totalisant 1400 chambres, deux parcours de golf cités parmi les meilleurs de l’État, d’une salle de concert de 4000 sièges, d’une trentaine de restaurants, d’un centre de congrès de 175 000 pieds carrés et d’un centre commercial Tanger Outlets de plus de 80 boutiques, l’établissement vient d’ouvrir, en mai dernier, un 4e hôtel…avec des glissades d’eau.
Sous l’enseigne de la chaîne Great Wolf Lodge (qui compte maintenant 23 adresses en Amérique du nord, dont une à Niagara Falls), le nouveau complexe comprend un parc aquatique intérieur de 91 000 pieds carrés, 549 chambres ainsi qu’un espace arcade s’étalant sur plus de 60 000 pieds carrés. Total de la facture : 300 M$ US.
Ce complexe familial que la nation Pequot souhaitait depuis cinq ans répond à un objectif très clair : attirer les familles du Connecticut, du Massachusetts et du Rhode Island dans sa cour.
Onyx et basketball au Mohegan Sun
À une quinzaine de minutes en voiture, le complexe casino Mohegan Sun, à Uncasville, Connecticut, fait tout autant écarquiller les yeux. À commencer par sa tour de verre de 34 étages dont le design à trois ailes, s’inspire des cristaux de roche et de quartz fumé qu’utilisait la nation Mohegan pour ses pointes de flèches et ses objets cérémoniels.
Outre ses deux hôtels cumulant plus de 1500 chambres, son spa, sa quarantaine de restaurants (dont le steak house de Michael Jordan) et ses 364 000 pieds d’aires de jeu, le complexe dispose d’un centre de congrès de 275 000 pieds carrés et d’un aréna de 10 000 sièges. Domicile de l’équipe féminine de la WNBA (Connecticut Sun), l’Infrastructure sportive (reliée directement au complexe) présente également des tournois de basketball juniors, des combats de boxe et une variété de spectacles pour adultes…et enfants. La destination a d’ailleurs été votée meilleur hôtel casino aux États-Unis par les lecteurs du USA Today en 2024.
Mais ce qui est encore plus fascinant, c’est le décor intérieur de cette destination qui célébrera ses 30 ans en 2026. À l’aide de 12 000 pièces d’onyx provenant d'Iran, du Pakistan et du Mexique, puis fusionnées à Carrare, en Italie, la nation Mohegan a créé une montagne de cristal de trois étages (le Wombi Rock) au cœur de son complexe de jeu. Le tout s’illumine de l’intérieur sous un plafond en forme de dôme. Autre pièce maitresse des lieux, la cascade intérieure de 55 pieds de haut aménagée derrière le bar Taughannick Falls. Complètement hallucinant…tout comme les portions débordantes de vodka martini qu’on y sert à prix très raisonnables. On est ailleurs!
L’expérience golf selon Turning Stone
Enfin, un autre complexe de jeu du Nord-est américain qui peut servir d’inspiration est celui de Turning Stone, à Verona, au cœur de l’État de New York. D’emblée, son décor intérieur ne surpasse pas celui du Mohegan Sun. En fait, cette propriété de la nation Oneida (famille des Iroquois) se distingue surtout par ses trois parcours de golf de championnat. Trois tracés publics, signés par Tom Fazio (Atunyote), Robert Trent Jones Jr (Kaluhyat) et Rick Smith (Shenendoah), qui figurent constamment sur les listes des meilleurs terrains de l’État, y compris des États-Unis, depuis leur construction il y a 20 ans.
Déjà nantie de trois hôtels, de deux motels et d’un terrain de camping, la destination new-yorkaise continue de prendre du volume. Grâce à un investissement de 370 M$ annoncé en 2023, le complexe aura, d’ici 2027, un 4e hôtel de 258 chambres (qui s’ajouteront aux 780 existantes), un nouvel espace congrès d’au moins 165 000 pieds carrés qui permettra de doubler la superficie actuelle, un nouveau stationnement intérieur de 1500 places… ainsi qu’une clinique médicale de 5000 pieds carrés pour servir la communauté Oneida, les employés, leur famille et bien sûr la clientèle du complexe.
Autre atout à propos de Turning Stone, le complexe propose un programme de loyauté plutôt généreux…même pour ceux qui se tiennent loin des machines et tables de jeu. Quelques nuitées, parties de golf et repas suffisent pour que le client bénéficie d’une réservation de chambre gratuite d’une ou plusieurs journées en fonction de la disponibilité. Qui dit mieux?