Aux hôteliers qui seraient tentés d’ajouter des frais de villégiature (frais d’expérience, frais hôteliers, frais de séjours etc…) au sein de leur processus de facturation, mieux vaut faire preuve de transparence… dès l’affichage du prix de la chambre.
Depuis trois ans, des actions collectives ont été déposées à travers le pays auprès d’une quinzaine de plateformes réservations en ligne pour hébergement et d’hôtels afin de dénoncer les stratégies de prix fragmentaires et de double tarification qui viole la Loi sur la concurrence du Canada.
Gain de cause au Québec
En octobre dernier, le cabinet Trudel, Johnston et L’Espérance a justement obtenu gain de cause et conclu des ententes de règlement avec les défenderesses Priceline.com LLC, Kayak Software Corporation et Accor SA (qui détient les marques Sofitel et Fairmont, entre autres). Ces règlements visent à indemniser des clients ayant réservé entre le 27 janvier 2017 et le 13 mai 2022.
Aux yeux de la firme montréalaise, ces entreprises violaient de manière systématique et en toute connaissance de cause la Loi sur la protection du consommateur (LPC) en omettant de préciser d’entrée de jeu le montant total qui sera facturé au client. Selon la loi, une entreprise ne peut exiger un prix supérieur à celui annoncé. Ce prix doit tout inclure sauf les taxes de vente.
D’autres actions collectives
Et ce n’est pas terminé. En décembre dernier, la firme juridique Slater Vecchio a, emboité le pas, en déposant auprès de la Cour suprême de la Colombie-Britannique, une action collective contre les trois groupes hôteliers Great Canadian, Coast Hotels Limited et Northern Properties Corporation (aussi connu sous le nom de Sandman) pour les mêmes stratégies de prix fragmentaires.
Une stratégie moins fréquente
Des procédures juridiques qui expliquent sans doute la rareté des frais de villégiature et autres au sein des hôtels québécois. « Bien que nous n’ayons aucun sondage à cet effet sous la main, ces frais sont très peu fréquents au sein de notre industrie, confirme Véronique Tremblay, directrice générale de l’Association Hôtelière Québec (AHQ). Et lorsqu’ils sont appliqués, nous demandons à nos membres de faire preuve de transparence. »
À brûle pour point, certains établissements Fairmont (Manoir Richelieu et Château Montebello) exigent 35 $ de frais de villégiature par nuitée. Le Manoir Saint-Sauveur, dans les Laurentides, ajoute également des frais de villégiature d’un montant de 16 $ au prix de la chambre.
Signalons qu’en consultant les plateformes en ligne de chacun de ces établissements, le premier prix affiché demeure encore celui de la chambre…il faut cliquer sur le mot « détails » pour que ces frais de villégiature s’affichent enfin.
Pourquoi ne pas les inclure systématiquement dans le prix de la chambre ? « Il faut garder le prix de la chambre concurrentiel », répond Caroline Ouellette, directrice des ventes au Manoir Richelieu. La gestionnaire tient toutefois à préciser que certains clients, notamment ceux qui participent à un congrès, peuvent être exemptés de ces frais d’expérience.
Des frais inclus dans le prix
Mentionnons que d’autres établissements ayant ajouté des frais de villégiature par nuitée ont finalement révisé leurs stratégies d’affichage. C’est le cas notamment du complexe Le Baluchon éco-Villégiature, en Mauricie. L’automne dernier, l’établissement avait introduit des frais « passeports plein air » de 29 $ par nuitée qui s’ajoutait au prix de la chambre. « Après quelques mois, nous avons changé notre position. Au printemps dernier, ces frais ont directement été inclus dans le prix de tous nos forfaits affichés en ligne », soulève la directrice générale et copropriétaire de l’établissement, Patricia Brouard.
Dans le cas du Petit Manoir du Casino, à La Malbaie, on s’est pris autrement. Dès l’annonce d'un « frais additionnel » de 14 $ par nuitée, en juillet 2024, la direction l’a ajouté directement dans le prix de la chambre qui est indiqué sur sa plateforme de réservation. « Nous avons tiré profit de la saga des actions collectives pour bien travailler notre stratégie », souligne son directeur général, Simon Vadnais.
Quand ça fait partie de l’ADN
Autre destination, autres visions. À l’Auberge du lac Morency, à Saint-Hippolyte, dans les Laurentides, une foule d’activités sont offertes depuis la création du domaine. Or, jamais il n’a été question d’ajouter des frais de villégiature sur la facture du client. « On n’a jamais appliqué ce type de frais, et on ne le fera pas non plus », insiste son directeur général, François Péloquin. Il tient à préciser que cette formule de frais ne fait pas partie de l’ADN de son établissement. « Les clients viennent séjourner à l’auberge pour pratiquer nos activités. Il est donc tout à fait normal que nos prix incluent d’emblée ce dont pourquoi le client nous choisit », conclut-il.
Claudine Hébert, collaboratrice, journaliste
INFORMATION SUPPLÉMENTAIRE
D’où viennent ces frais?
Il y a près de 30 ans, plus précisément en 1997, les frais de villégiature (ou autres noms utilisés) ont fait leur apparition dans l’industrie hôtelière nord-américaine. Il s’agissait notamment d’établissements avec de grandes piscines, des terrains de tennis et de vaste gym. Ces frais servaient à payer les salaires des préposés aux parasols et chaises longues. Depuis, cette pratique peut intégrer les coûts du petit-déjeuner, le service Internet et même le stationnement.
6%
Selon l’American Hotel and Lodging Association (AHLA), au moins 6 % des établissements hôteliers de l’ensemble des États-Unis exigent ce type de frais. Depuis les années 2010, ces frais ont fait (et continuent de faire) l’objet de plusieurs dizaines de poursuites et actions collectives dans la plupart des 50 états du pays. Des grands groupes tels Marriott, Hilton, Choices ont été sommés de faire preuve de transparence sur leur plateforme de réservation.
